Barbara werd geboren in Zuid-Afrika. Ze studeerde er drama en begon er haar theatercarrière in het Market Theatre in Johannesburg, waar ze Kindertransport, How I Learned To Drive and Julius Caesar regisseerde.

Ze verhuisde een tiental jaar geleden naar New York. Daar werkte ze voor theaterproducties op Broadway, Off-Broadway en bij verschillende kleine gezelschappen.

Barbara behoort tot het vaste docentenkorps van The American Academy of Dramatic Arts, de oudste en een van de bekendste toneelscholen van de Verenigde Staten (met oud-studenten als Lauren Bacall, Robert Redford, Grace Kelly, Adrien Brody, Danny DeVito, Anne Hathaway en Kim Cattrall). Barbara doceert ook aan het Lee Strasberg Institute.

In New York was ze betrokken bij de regie van de Broadwayproducties A Streetcar Named Desire, Dance of Death en The Elephant Man. Verder regisseerde ze o.a Antigone Project (Women’s Project, Off-Broadway), The Cemetery of Lips (NYC Fringe), Dossier: Ronald Akkerman, Twelfth Night, A Bright Room Called Day, The Courageous One, The House of Bernarda Alba, Phaedra, A Lie of the Mind, Trojan Women, The Rivers and Ravines, Bedroom Farce, Edmond, Laughing Wild, The Dybbuk, A Midsummer Night’s Dream en Rosencrantz and Guildenstern Are Dead.